Избранная. Будь нашей женой - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Новикова cтр.№ 60

— Алекс, я хочу пойти с тобой. Разреши мне посмотреть. Я мечтаю плюнуть императору в лицо за всё, что он сделал с вами... за Макса…

— Исключено. Ты никуда не пойдешь, но обещаю, я оставлю его для тебя живым… не гарантирую, правда, что невредимым.

Он ушел, вложив мне в ладонь ключ от двери. Бросив меня совсем одну посреди тишины и непонимания, и боли в сердце — не физической, но дикой, — терзающей грудную клетку. Я ждала долго, но никто так и не явился. Ожидала, что дверь распахнется, и вошедший скорбным тоном сообщит:

«К сожалению, Александр дэ Горн погиб».

Тряслась от неизвестности.

А потом… нет, не раздался тот самый стук. Раздался голос, который звучал отовсюду, помноженный магией.

— Леди Екатерина, не прячьтесь, — насмешливо говорил Виктор Деевский будто бы у самого моего уха. — Вам незачем больше скрываться. Оба ваших жениха повержены. Если вы хотите сохранить им жизнь, подойдите в янтарную гостиную, что находится в западном крыле первого этажа. Вам беспрепятственно пустят внутрь. Не заставляйте меня ждать, леди Екатерина. Только от вас зависит выживаемость рода дэ Горнов. 

Сердце ёкнуло.

Страх заполнил меня всю, проник в каждую клеточку, лишив способности соображать здраво. Наверное, я устала. Чертов бесконечный день выпотрошил меня как рыбешку. 

Если бы я только знала, что этот же самый текст слышал и Александр, который раздавал последние указания. Если бы только слышала, как он выругался, понимая, что Виктор перехитрил нас обоих.

Если бы только доверилась своему мужчине и не струсила…

Но я была слепо уверена в поражении, потому что сил верить в лучшее не осталось.

Мне навстречу попалось несколько стражников, но они пропустили меня вперед, не пытаясь схватить. Это окончательно убедило: сопротивляться бесполезно, замок вернулся к привычной жизни.

Распахнулись громадные двери, и я очутилась в зале. Играла музыка. Как ни в чем не бывало, словно под носом у напыщенных аристократов не случилось восстания. Прислуга разносила закуски. В воздухе стоял запах крепкого алкоголя.

— Леди Екатерина, ну, наконец-то, — Виктор встретил меня в дверях. — Пройдемте. Я соскучился... после последней нашей встречи.

Кстати, губа его была рассечена. Видимо, последствия атаки шкафом.

Гости ахнули. Множество людей, которых я, наверное, знала, но не могла рассмотреть лиц — они смылись для меня в одно белое пятно, — расступились в стороны, когда Виктор вывел меня в центр зала как будто для первого танца. Моя голова раскалывалась от боли, и слезы лились из глаз.

Мне уже не было страшно.

— Маг, иди сюда, ещё раз нужна твоя помощь, — приказал Виктор, толчком кинув меня себе под ноги.

Я закуталась в куртку Алекса как в спасительный кокон. Но мои обнаженные ноги и тело, едва скрываемое тканью, было у всех на виду.

К Виктору подошел невысокий усатый мужчина.

— Мой голос опять должно было слышно по всему замку.

Маг крутанул пальцами, а Виктор заговорил:

—  Александр дэ Горн, я знаю, ты где-то недалеко. У меня твоя глупая женщина, и если через пять минут ты не явишься в янтарную гостиную, я отрежу ей голову. Жду, дорогой подопечный. Время пошло.

Только теперь я осознала, какой дурой была. Зачем я пошла… зачем добровольно сдалась этому гаду…

Шепот перерос в разрозненные восклицания, в испуганные переговоры. Люди начали переглядываться и пятиться, кто-то попытался шмыгнуть в двери, всё ещё открытые.

— Никто отсюда не уйдет, — хмыкнул Виктор и указал подбородком страже, которая встала перед выходом. — Многие гости верны короне, но среди вас есть и заговорщики. Прямо сейчас где-то Александр дэ Горн общается с предателями. Наш великий император в безопасности, его жизни ничто не угрожает. Мне же поручено разобраться с мятежниками раз и навсегда. И я планирую сделать это при вас. Выпьем, господа и дамы!

Мужчины отпихивали женщин к стене, подальше от герцога. Музыка всё так же играла — Виктор запретил музыкантам прекращать, — и напуганные до бледности служанки носили в трясущихся руках подносы, с которых никто не брал закуски. В зал стеклась стража.

А потом появился Александр.

Его лицо не выражало ни единой эмоции. Мерным шагом он прошел в центр зала и встал напротив Виктора Деевского. Заложив руки за спину, чуть поклонился своему управляющему.

— За этими стенами мои люди атакуют людей императора, — тихо сказал Алекс, но, уверена, его услышали все без исключения. — Всё решит численность и стратегия. А ты позвал меня не для того, чтобы защищать императора. Ты позвал меня, потому что до сих пор не простил ту победу над тобой. Тебя успокоит, если я скажу, что в тот день дрался вместо Екатерины?

В его глазах читалась насмешка.

— Ах ты, сукин сын! Я так и знал! — прохрипел Виктор, стиснув кулаки. — Женщина никогда бы не смогла...

— Ты можешь попробовать ещё раз, прямо сейчас, при всех этих достопочтенных гражданах. — Алекс обвел руками зал. — Доказать свое могущество или проиграть мне. Опять. 

— Даже если ты победишь, тебя скрутят и казнят, изменщик.

— Что ж, я готов попытать удачу.

Блеснули лезвия, и мужчины встали друг напротив друга. Виктор больше не показушничал и не пытался играться, наоборот — несколько секунд он всматривался в позу противника, запоминая её, изучая детали.

Александр выглядел уставшим, но спина его была как всегда ровной, и в красных от недосыпа глазах застыло безразличие. Он атаковал первым, прервав затянувшуюся паузу. Острие скользнуло в нескольких сантиметрах от Виктора, не задев того.

Они сместились вбок, лезвия заплясали в смертельном танце. Двое мужчин, которых никто не пытался разнять, двигались медленно, делая одиночные выпады и тотчас возвращаясь в защитную стойку. В тот раз, на площади, на глазах у простолюдинов, оба дрались с насмешкой, пытаясь уязвить противника, но не убить его.

Сегодня, перед толпой шепчущихся аристократов, их настроения сменились. Каждый удар мог стать решающим, и только удача, помноженная на талант, помогала отскакивать или отбиваться клинком.

Сколько же Александр не спал? Я пыталась сосчитать, но по всему выходило — слишком долго. Даже в моем, слабом, нетренированном теле он действовал плавно, но теперь всё чаще ошибался.

Очередной ошибкой и воспользовался Виктор, зацепив моего лорда. Лезвие прошло по касательной, лишь задев предплечье, но меч вывалился из обмякших пальцев, и Деевский наступил на него ногой, отбросив в сторону. Кровь заливала рубашку.

Я хотела кричать, но в горле пересохло.

— Если ты встанешь передо мной на колени, может быть, я пощажу тебя, — хохотнул Виктор. — Или нет… смотря как попросишь…

Но даже безоружный, Александр не выглядел испуганным. Он выхватил целой рукой у одной из служанок поднос — бокалы посыпались со звоном, усеяв осколками пол — и выставил перед собой наподобие щита.