Похитительница кошмаров - читать онлайн книгу. Автор: Николь Лесперанс cтр.№ 22

– Как хорошо, что ты проснулась, – сказала мама, добавляя перца в кипящий суп.

– Над чем вы смеялись? – Марен прислонилась к противоположному концу стола, боясь нарушить этот хрупкий и редкий момент счастья.

– В кафе рядом с моей работой появился новый парень, готовящий сэндвичи, – сказал отец. – И у них там есть специальное предложение: можно взять полсэндвича и чашку супа. И женщина передо мной заказывает себе этот набор и просит половину сэндвича с индейкой.

Мама продолжила помешивать суп, но плечи её дернулись. Она явно знала, что за этим последует.

– И этот парень делает сэндвич с индейкой, разрезает его пополам и дает ей половину. А потом он наклоняется над прилавком и говорит мне, – голос отца упал до шёпота, – «я никогда не знаю, что делать с другой половиной».

Мама громко рассмеялась. Марен не слышала её смеха уже сто лет. Отец ждал, что она сделает то же самое.

– Я… я не поняла юмора, – призналась Марен.

– Он мог просто разрезать кусок хлеба пополам, чтобы сделать половинку сэндвича. – Мама сделала глоток из бокала вина.

Отец взял нож и принялся нарезать хлеб. Он даже зашёл по дороге в пекарню, чтобы купить французский багет.

– Точно. – Марен почувствовала себя глупо, что сама не догадалась, но её родители были счастливы, а это бывало так редко, и ей тоже следует постараться быть счастливой. Даже если… Она выбросила эту идею из головы. Даже если… ничего.

– Готова спорить, у него где-то есть запас полусэндвичей, – сказала мама. – И он тайком выносит их, когда вечером уходит с работы.

Папа схватил ломоть багета, засунул его под рубашку и, насвистывая, неторопливо вышел из кухни. Мама так смеялась, что ей пришлось поставить стакан, а когда папа вернулся и изобразил, что ещё что-то прячет в карманы, Марен невольно присоединилась к их веселью. Похоже, они стали другой семьёй и придумывали новый способ веселиться, теперь уже втроём. Как хорошо, что Хэлли этого не видит.

При этой мысли смех Марен мгновенно умер у неё в горле, а вот слёзы в глазах остались. Она оторвала от рулона над раковиной бумажное полотенце и вытерла лицо.

– Как твоя голова сегодня? – спросила мама.

– Вроде бы лучше.

Мама прижала ладонь к её лбу. Мама вечно жаловалась на то, что у неё всегда холодные руки, но когда Марен бывала больна, эта прохлада была особенно приятна. Эх, если бы их холод просочился сквозь череп и успокоил хаос в её голове! Она знала, что должна рассказать родителям про Якобы-мисс-Мало. Но всё так запуталось, а она понятия не имела, как это распутать.

– Температуры нет, – сказала мама. – Но куриный суп всё равно не помешает.

– Ты приготовила его специально для меня? – Марен так привыкла к тому, что всё крутится вокруг Хэлли, что кастрюля с супом показалась ей чем-то невероятным.

– Вообще-то не только для тебя. – Папа вручил ей ложки и салфетки. Марен закатила глаза и накрыла на стол. Затем села вместе с родителями и, пока они болтали, тихонько съела суп.

– Сегодня у меня возникла идея нового сна, – сказала внезапно мама.

Марен чуть не подавилась лапшой. Она уже забыла, когда мама последний раз говорила о снах.

– Это какого же?

– Вам наверняка известен сон, когда человеку снится, будто он пришёл в школу или на работу голым? – спросила мама. Марен и её отец кивнули. – И я подумала, что неплохо создать таким снам противодействие. Вместо того чтобы сгорать от стыда из-за того, что на вас ничего нет, вы приходите в класс или в офис в самой стильной, самой красивой и удобной одежде со множеством карманов, и все хвалят ваш безупречный вкус и спрашивают, где вы взяли такую модную вещь.

– Звучит круто, – сказала Марен. В последнее время она частенько страдала от ужасного сна, что пришла в школу голой.

– Я думаю про чернила и хлопок. – Мама на миг закрыла глаза. – Корень солодки для уверенности. И уголок обложки модного журнала. Нет, хлопок не подойдёт. Лучше кашемир.

Пока её мама перечисляла ингредиенты и взвешивала плюсы и минусы натуральных и синтетических волокон, Марен выстраивала в голове слова.

Помните ту женщину, которая, как мне казалось, преследовала меня? Её якобы зовут мисс Мало, и она действительно меня преследует.

Но тогда ей придётся сказать и остальное.

Я дала Хэлли сны, хотя ты велела мне этого не делать. Я украла из магазина кошмары и отдала их той женщине. Я почти уверена, что она дала их ничего не подозревающим жителям города. Я нарушила все самые важные заповеди нашей семьи.

Но в этот самый момент её родители были счастливы. Как же приятно слышать, что мама говорит о вещах, не связанных с состоянием Хэлли или деньгами! И Марен знала: её признание было бы ужасным, шокирующим и приведёт к катастрофе. Оно разрушило бы этот прекрасный вечер, в котором они все так отчаянно нуждались.

Ужин закончился, а Марен так и не набралась храбрости признаться в преступлении. Она мыла посуду, а отец вытирал полотенцем тарелки.

– Может, посмотришь танцевальное шоу? – Мама села на диван и протянула ей пульт.

Взяв любимую декоративную подушку Хэлли, Марен сунула её в угол дивана, пролистала меню на экране и нашла следующий эпизод. Мама между тем уже уткнулась носом в очередную брошюру.

Имани выступала первой. На ней было жёлтое платье, в котором она была похожа на птицу, а её музыка тоже порхала и взлетала. Любимая исполнительница Марен выполняла сложную комбинацию шагов и танцевальных па, когда зазвонил телефон.

– Привет, мам, – сказала мама. – Нет, всё хорошо. Что случилось?

Голос Лишты звучал пронзительно, хотя Марен не разобрала ни слова.

– Ещё один? – сказала мама Марен. – Это становится действительно странным.

Марен поставила шоу на паузу. Мама одними губами произнесла слово «извини», встала и жестом велела ей, мол, смотри дальше.

– Одну секунду, мам. Я выйду в другую комнату.

Одна половинка Марен хотела последовать за мамой и спросить, что случилось. Другая половинка всё знала. «Я делаю это ради Хэлли и ради всех них», – сказала она себе, что было не совсем правдой. В основном она сделала это ради себя самой. Стыд щипал внутренности, словно клешни крошечных крабов. Тяжело откинувшись на диван, Марен продолжила смотреть шоу.

– Сдаётся мне, ты сегодня встала не с той ноги, дорогая, – сказала Лишта.

Марен было поручено налить через ситечко в банку мутной морской воды, но она умудрилась трижды за пять минут пролить воду на прилавок.