— По их глазам все видно, если приблизиться, — добавил Нат. — Они тусклые, и это говорит, что они Вороновые.
Я вспомнила, как они разглядывали мои глаза, как Пенебригг сказал, что они нормальные.
— Почему Певчая не развеяла чары или не остановила как-нибудь? — спросила я.
— Она пыталась, кстати, все убрать, — сказал Пенебригг. — Но когда она запела, она сбилась, растерялась, и песня не сработала. Она не успела запеть снова, Скаргрейв приказал воронам окружить ее лицо. Она стала их первой жертвой.
Волосы встали дыбом. Нат не выглядел потрясенным.
— Убита своей же магией, — сказал он. — Это справедливость.
Пенебригг нахмурился.
— Прояви сожаление, Нат. Никто не заслуживает такой смерти.
— Может, нет. Но она не должна была вмешиваться, — Нат отрезал еще кусочек дерева. — Она ужасно навредила.
— Одно ясно точно, — сказал мне Пенебригг. — После ее смерти началось Царство ужаса. Хотя многие это ожидали. Чародеям не доверяли, Скаргрейва похвалили за быструю расправу над Певчей. В те дни он использовал новые силы сдержанно. Он держал своих воронов в глубинах Тауэра, и даже ныне они там гнездятся, и он призывал их только на тех, кого подозревали в измене.
— Так можно подумать, что Скаргрейв был героем, — с отвращением сказал Нат.
— Неудивительно, ведь тенегримы помогли ему найти тех, кто организовал Опустошение, — а мне Пенебригг объяснил. — Как только люди попадают в хватку страха воронов, многие готовы на все, только бы покинуть их общество. А у тех, кто сопротивляется, забирают секреты, когда они становятся жертвами воронов. Так что имена были получены, детали раскрыты, и нашли виновников: часовщика и его родных, как оказалось. И с магией они не были связаны.
— Зачем они это сделали? — спросила я.
— Потому что считали короля Чарльза тираном, хотели избавиться от него, — сказал Пенебригг.
— А он был таким? — было странно задавать такие вопросы о своей стране, но я ничего не знала.
— Да, — сказал Нат. — Не как Скаргрейв, без магии. Но все равно плохой. Он обанкротил страну, уничтожал всех, что выступал против. Он даже расправился с парламентом, чтобы у людей не было голоса.
Шум комнаты звенел в моих ушах. Меня окружали часы…
— И его убил часовщик? — нервно спросила я.
— Да, — сказал Пенебригг. — Член нашей гильдии, как оказалось.
— Вашей гильдии? Вы его знали?
— Не лично, — сказал Нат.
Не на такой ответ я рассчитывала, но слова Пенебригга были убедительнее:
— Мы знали его репутацию, и все. Если бы кто-то в гильдии узнал, какую жестокость он задумал, его бы тут же постарались остановить. Но он и его родня держали это в себе. Их бы не нашли без тенегримов. Так что люди были благодарны.
Нат стряхнул опилки.
— Но этим все не закончилось. Это же магия.
Пенебригг вздохнул.
— Да, печально, но первая охота раззадорила Скаргрейва на аресты и поиски. Никто не мог понять, прежний Скаргрейв так не поступил бы, но потеря семьи, казалось, свела его с ума. Он начал отправлять патрули тенегримов по ночам, чтобы выискивать злодеев, угрозу короне. Если можно было посмотреть на Лондон с высоты, ты бы увидела, как они летают над крышами, переулками, прячутся под карнизами. Хотя, конечно, опаснее те, кого не видишь.
Я с тревогой посмотрела на ближайшее окно.
— А если тенегримы снаружи? Они нас слышат?
— Через двойные дубовые ставни и тяжелые шерстяные шторы? — Нат успокоил меня. — Вряд ли. Только если будем кричать. И если бы тенегрим был близко, ты бы поняла. Ты Певчая. У тебя уже волосы бы дыбом стояли.
Если он хотел так успокоить, то у него не вышло. Кожу покалывало. И следующие слова Пенебригга никак меня не утешили:
— Если бы нам стоило беспокоиться только о тенегримах, это было бы терпимо. Но Скаргрейв еще и ввел широкую сеть шпионов…
— Ой! — вскрикнула я. Пенебригг напрягся.
— Что такое?
Страх охватил меня.
— Кожа… пылает.
Глава девятая
ТОЛЬКО ПЕВЧАЯ
— Это шутка? — раздраженно спросил Нат.
— Шутка? Вряд ли, — Пенебригг уже был на ногах. — Посмотри на нее, Нат. Что-то не так.
Жар и паника быстро охватывали меня. Я едва могла выдавливать слова:
— Так было… в телеге.
— Значит, тенегримы, — едва слышно сказал Пенебригг.
— Они где-то здесь? — встревожился и Нат.
— Нет. Иначе я бы ощутил. Даже ты ощутил бы. И в нашу дверь уже стучали бы дозорные, — сказал Пенебригг. — Нет, думаю, тенегрим просто летит неподалеку.
Нат посмотрел на нее.
— И этого хватает, чтобы ей было так плохо?
— Как видишь.
Почему они не горят? Огонь был повсюду. Голова кружилась.
— Спустим ее вниз, посмотрим, поможет ли это, — сказал Пенебригг. — Сможешь, милая? Нет, вижу, что нет. Нат, отнесешь ее?
Нат помогал мне подняться из кресла, жжение прекратилось. Я держалась за его плечи, ощущая лишь страх и жар, а через миг я в смятении посмотрела ему в глаза и отпрянула.
Я встала на ноги, ему пришлось схватиться за стул за ним для равновесия.
— Мне уже лучше, — сказала я.
— Я так и понял, — он потер локоть и отошел.
Пенебригг взял меня за руку, словно хотел поддержать.
— Милая, ты точно в порядке?
— Думаю, да, — ужас прошел, словно его и не было. А потом меня окатило волной усталости, и я села.
— Я проверил, все окна закрыты плотно, — отчитался Нат Пенебриггу. — И открыт только дымоход щелью, как обычно.
Пенебригг осмотрел камин.
— Ах, да, дымоход. Я не подумал.
— Раньше это проблемой не было, — с сомнением сказал Нат.
— Может, даже щель — проблема для Певчей, — сказал Пенебригг. — Особенно, если тенегрим сядет на трубу.
— Мог он нас подслушать? — спросила я с ужасом. — Он знает, что я с вами? — и теперь он летит к Скаргрейву…
— Нет, — поспешил успокоить меня Пенебригг. — Это было быстро, мы говорили тихо, в ту трещинку нас не услышать.
— Но, может, он ощутил мое присутствие…
— Нет, — сказал Пенебригг. — Ты можешь чувствовать тенегримов, но не они тебя. Все, что мы знаем о них, это доказывает. Только это от них и спасает. Это и факт, что они спят днем.
Я была рада его ответу.
Нат подошел к камину.
— Закрыть его?