— Дай мне пятьсот долларов, и я забуду обиду. Молодежь
просто разучилась уважать старших.
Вито улыбнулся ему, но что-то в этой улыбке заставило Фанучи
на минуту заколебаться, стоит ли продолжать.
— Иначе тебя навестит полиция, — сказал он все
же. — Жена и дети будут опозорены и останутся без средств к существованию.
Конечно, если я получил неправильные сведения о твоих доходах, я готов немножко
смочить клюв, но не меньше, чем тремястами долларами. И не пытайся меня надуть.
Только теперь заговорил Вито Корлеоне. Говорил он рассудительным
тоном, без признаков недовольства в голосе. Был вежлив, как подобает молодому
человеку в беседе со старшим и таким уважаемым человеком, как Фанучи.
— Моя доля у двоих моих напарников и мне придется с
ними поговорить, — сказал он мягким голосом.
Фанучи успокоился.
— Можешь передать им, что и они должны смочить мой
клюв. Мы с Клеменца хорошо знаем друг друга, и он знаком с этими делами.
Предоставь ему руководить тобой. У него больше опыта в подобных делах.
Вито Корлеоне пожал плечами. Он старался казаться немного
растерянным.
— Разумеется. Ты должен понять, что для меня все это
ново. Спасибо, что говорил со мной, как крестный отец.
На Фанучи это произвело впечатление.
— Ты хороший парень, — сказал он и погладил руку
Вито своими волосатыми руками. — Уважаешь старших. Очень приятно встретить
такую черту у молодого человека. В следующий раз говори со мной первый. Быть
может, смогу помочь тебе даже планировать дело.
Много лет спустя Вито Корлеоне понял, что в тот момент он
действовал хладнокровно и умно только благодаря гибели своего темпераментного
отца в Сицилии. Он был полон холодного гнева на человека, который собирался
отнять у него деньги, заработанные с риском для жизни и свободы. Он не боялся.
Просто подумал, что Фанучи сумасшедший. Насколько он знает Клеменца, этот
полноватый сицилиец отдаст жизнь, но не позволит отнять у себя ни гроша из
награбленного. Ведь Клеменца готов был убить полицейского из-за ковра. А у
худощавого Тессио был убийственный взгляд гадюки.
Но несколько часов спустя, той же ночью, находясь в квартире
Клеменца, Вито Корлеоне получил очередной урок в науке, которую только-только
начал постигать. Клеменца бранился, Тессио кипел от возмущения, но потом они
принялись обсуждать, не согласится ли Фанучи взять у них по двести долларов.
Тессио полагал, что согласится.
— Нет, этот выродок со шрамом наверняка выяснил,
сколько мы заработали у оптовика, — решительным тоном заявил
Клеменца. — Фанучи не возьмет меньше трехсот долларов. Придется платить.
Вито изумился, но старался не выдать своего изумления.
— С какой стати мы должны платить ему? Что он может нам
сделать? Мы сильнее его. У нас есть пистолеты. Почему мы должны отдать ему
заработанные деньги?
Клеменца объяснил ему терпеливым тоном.
— У Фанучи много друзей, это настоящие звери. У него
связи с полицией. Ему хочется, чтобы мы делились с ним своими планами. Он
сообщит все полиции и в благодарность за это сможет действовать безнаказанно. В
этом и заключается метод его работы. Кроме того, сам Маранцано выдал ему
разрешение на работу в этом квартале.
Маранцано был гангстером, о котором часто писали газеты, и
который был известен, как главарь банды, специализировавшейся на шантаже,
азартных играх и вооруженных ограблениях.
Клеменца принес вино собственного изготовления. Его жена поставила
на стол тарелку с колбасой, маслинами, буханку итальянского хлеба и, прихватив
с собой кресло, спустилась во двор к подругам. Это была молодая итальянка,
всего несколько лет назад приехавшая в Америку и еще не говорившая
по-английски.
Вито Корлеоне сидел в компании двух друзей и пил вино.
Никогда его ум не работал так быстро и четко. Он и сам поразился ясности своего
мышления. Ему вспомнилось все, что он знал о Фанучи. Он помнил день, когда
Фанучи перерезали горло, как тот бежал по улице, держа под подбородком,
наполненную кровью, шляпу. Он вспомнил человека, убитого Фанучи, и тех двоих,
чья жизнь была выкуплена. Вдруг он понял, что у Фанучи нет связей. Их не может
быть у осведомителя полиции. Их не может быть у человека, ради денег
отказывающегося от мести. Настоящий главарь мафии убил бы двух парней. Нет,
Фанучи просто повезло и ему удалось одного человека убить, но двое других были
теперь настороже, и с ними он не справился бы. Поэтому и принял выкуп. Только
грубая сила позволяет этому человеку безнаказанно взимать налог с лавочников и
владельцев игорных домов. Но Вито Корлеоне знал, по крайней мере, один такой
дом, владелец которого отказывался платить налог, и ничего с ним не случалось.
Итак, Фанучи один. Может быть, он нанял несколько парней, но
их отношения строятся на чисто деловой основе. Это привело Вито Корлеоне к
решению, которое повлияло на всю его дальнейшую жизнь.
Коль так, напрашивался вопрос: раз Фанучи собирается отнять
у него семьсот долларов силой, то почему бы не убить Фанучи? Мир спокойно
обойдется и без этого человека.
С другой стороны, у Фанучи действительно могут оказаться
друзья, готовые мстить. Сам Фанучи опасный человек, и его непросто будет убить.
Существует полиция и электрический стул. Но над Вито Корлеоне тень смертного приговора
висит с момента убийства отца. В двенадцать лет он пересек океан и поселился в
чужой стране под чужим именем. Годы спокойного созерцания убедили его, что
природа наделила его умом и храбростью.
И все же первый шаг на пути к уготованному его судьбой уделу
Вито Корлеоне сделал после длительных колебаний. Он даже сложил семьсот
долларов в пачку, и положил их в левый карман брюк. В правый карман он положил
пистолет, полученный от Клеменца перед нападением на грузовик.
Фанучи пришел ровно в десять часов вечера. Вито Корлеоне
поставил на стол кувшин домашнего вина, взятого у Клеменца.
Фанучи положил свою белую шляпу около кувшина. Затем
развязал широкий разноцветный галстук, на котором пятна от томатного соуса были
замаскированы светлыми заплатками. В этот жаркий летний вечер Вито Корлеоне был
холоден, как лед. Он сразу отдал пачку купюр и внимательно смотрел, как Фанучи,
предварительно пересчитав деньги, вынимает огромный кожаный портмоне и кладет в
него бумажки. Фанучи отхлебнул из стакана вино.
— Ты должен мне еще двести долларов.
Его узколобое лицо ничего не выражало. Вито Корлеоне ответил
тихим спокойным голосом:
— Сейчас у меня туго с деньгами. Долгое время я был без
работы. Позволь мне отдать эти деньги через несколько недель.
Это был первый шаг. Фанучи получил большую часть денег, и
теперь он может подождать. Его даже можно убедить ничего больше не брать или
подождать больше двух недель. Он рассмеялся, процеживая сквозь зубы вино.