– Привет, Холл, – говорил он. – Кто ты сегодня? Кукла или тролль?
Я таращила глаза. Но сзади, из спальни, доносился мамин смех.
– Сегодня определенно тролль, Дэнни. Куклы нигде нет. Проваливай, Холл. Быстрее. Скажи маме Колетт, чтобы отвезла тебя в школу. Я совершенно разбита.
Кто-то барабанил в дверь туалета. «Все на выход, все на выход. Музей закрывается через две минуты». Я посмотрела на свой рюкзак из кожи ящерицы, свисающий с крючка на двери кабинки. «Я кукла, мама. Кукла, – прошептала я. – Не тролль. Честное слово». Но лицо Дэнни и голос мамы исчезли, как и дом в небесах. Я вернулась в настоящее. Оксфорд. Дорога.
Я стряхнула наваждение и потянулась к мобильнику посмотреть время. Пять часов. Не может быть. День прошел, а я ни на шаг не приблизилась к заветной A40. Через час Фиона вернется домой и обнаружит записку. Дело примет серьезный оборот. Она позвонит Рейчел, в социальную службу и полицию. Холли Хоган совершила еще один побег, и все будут на ушах.
Я погладила парик, разложенный на коленях. Никто не поймает Холли Хоган в этом парике. «Иди вперед, – сказала я себе. – На свой страх и риск, помнишь? Ирландия ждет тебя». Я была готова ловить попутку, красть деньги да мало ли что еще, лишь бы двигаться вперед.
Поэтому я снова надела парик, расчесала его перед зеркалом над умывальником и плеснула немного воды на лицо. Потом вернулась в зал с динозаврами. Там уже никого не осталось, кроме охранника. Он бросил на меня пронзительный взгляд, как на главного подозреваемого, и на мгновение показалось, что он собирается схватить меня. Сердце ушло в пятки. Но тут охранник улыбнулся.
– Шевели ногами, – сказал он, указывая на дверь.
Проходя мимо него, я вспомнила, как когда-то, еще в скаутском отряде во времена Каванагов, мы ночевали в Музее науки. Насколько бредова эта идея? Я могла бы лечь спать под скафандром астронавта. Или запереться в туалете. А что? Идеальное место, чтобы переночевать в тепле и сухости. Я могла бы даже ограбить ящик для пожертвований, что стоит у двери. Но потом я подумала о восковой кукле вуду с булавками в глазах, о маске, похожей на Мальчика Дэнни, и о грустной выпотрошенной выдре, и решила, что нет, ни за что. Лучше ночевать на улицах. Где угодно, только не здесь. И в конце концов, мне нужно найти дорогу, если кто забыл. Дорогу в Ирландию.
Так что я пробежала мимо ящика для пожертвований, толкнула тяжелую дверь и вышла в прохладный воздух. Сухо. Над лужайкой поднимался пар. Промытые дождем деревья сияли свежей зеленью. Я сделала долгий глубокий вдох и улыбнулась. Ливень прошел, и мертвое царство осталось позади.
16. Недостаточно средств
Легкой походкой я возвращалась в красивый мир Солас. Я подмигивала деревьям и держала спину прямо. Единственное, что омрачало настроение, это чувство голода, а утолить его не позволял скромный запас наличности. Где же искать эту чертову A40?
Я снова оказалась на торговой улице. Магазины уже закрывались. Заприметив сэндвич-бар, я быстро скользнула внутрь.
– Можно мне один? – попросила я девушку за прилавком. – Как бы бесплатно?
Трим рассказывал, что в конце дня ему отдают еду даром, потому что она все равно идет на выброс.
Девушка разглядывала свои ногти.
– С чего ты взяла, что у нас это принято? – протянула она.
– Ну, вроде уже конец дня?
– Мы оставляем здесь сэндвичи на завтра.
– Да ладно.
– Это не я решаю. Такая политика заведения. Все на усмотрение управляющего. – Она снова уставилась на ногти.
– Классный у тебя лак, – сменила я тему.
– «Арктическая зелень».
– Приятный. Цвет свежий, как мята.
– Ты что, голодная?
– Не то слово.
– Денег нет?
– Просто караул.
– Ладно, бери. С курицей, майонезом и авокадо. Мой любимый.
Я усмехнулась и взяла сэндвич.
– Большое спасибо. Кстати, меня зовут Солас.
– Солас? – Девушка протянула мне салфетку.
– Да.
– Никогда не слышала такого имени.
– Я тоже. Меня назвали в честь лошади.
– Лошади?
– Да. Скаковой лошади.
– Вау.
– Понимаешь, моя мама и ее парень, оба ирландцы, владели конюшней. Это было в Ирландии, где и луга, и ручьи, и загоны, и все такое. Мама работала тренером, а он – жокеем. И у них была эта лошадь.
– Солас?
– Систер Солас. Она побеждала в каждом заезде. Мы на ней здорово зарабатывали.
– Круто.
– Да. А потом Дэнни – так звали маминого парня – взял и все проиграл. И вот я здесь. В Англии. С пустым карманом.
Девушка хихикнула.
– Извини.
– Да. Спасибо. Кстати, как тебя зовут?
– Ким.
– Слушай, Ким. Не знаешь, где проходит А40?
– Чего-чего?
– Ну, дорога, которая идет в Уэльс? – Ким смотрела так, будто я спрашивала дорогу к звездам. – Неважно. Еще раз спасибо за сэндвич. Пока.
– Эй, Солас, – окликнула меня Ким.
– Что?
– Я сегодня вечером иду в клуб. Потому и ногти накрасила. Может, увидимся там?
– А там – это где?
– Clone Zone. Новое место. Где же еще?
– Ах да. Я слышала о нем. Но я же на мели и все такое…
– Сегодня понедельник, Солас. Для девушек вход бесплатный. До одиннадцати.
– Серьезно?
– Ну, да.
– Тогда, может, увидимся.
Я вышла из магазина и, устроившись на жуткой лежачей скамейке, умяла сэндвич. Никогда еще авокадо не казалось таким вкусным. Зазвонили городские колокола, и Оксфорд снова пробудил меня к жизни. Я достала карту и посмотрела, где нахожусь. A40 захватывала верхнюю часть города, а затем уходила на запад, и первым ориентиром после Оксфорда значился Уитни. Стало быть, доехав на автобусе до Уитни, я продолжу свой путь. Все, что мне нужно, это вернуться на площадь, где находится автобусная станция.
Я встала и пошла, как мне казалось, в правильном направлении. Но дорога почему-то привела меня к церкви. Ковыляя по булыжнику, я подошла к соседнему желтому зданию с купольной крышей и заглянула в окно. Колокола надрывались звоном, как будто весь город собирался жениться. В зале под куполом, за столиками с оранжевыми лампами, сидели люди и читали. Сгорбившиеся над книгами, словно над картами сокровищ, они казались пришельцами с далеких планет. Вот уж поистине рай для «летучих мышей».
Не знаю, что на меня нашло, но я достала мобильный и, не думая, начала набирать номер Фионы. В трубке заговорил автоматический женский голос с аристократическим акцентом.