Слон для Карла Великого - читать онлайн книгу. Автор: Дирк Гузманн cтр.№ 40

читать книги онлайн бесплатно
 
 

Онлайн книга - Слон для Карла Великого | Автор книги - Дирк Гузманн

Cтраница 40
читать онлайн книги бесплатно

Площадь перед резиденцией была заполнена людьми. Сегодня арабам должен прийти конец. Авторитет, который пфальцграф Арно потерял перед городскими воротами, должен быть восстановлен. Толпа кричала и жаждала крови, и она должна была ее получить. В этот раз казнь не будет быстрой. Насилие, муки и кровопролитие должны показать плебсу, что Арно, как и раньше, обладает силой и властью.

Двое пленников сбежали. Ну и ладно! За это мусульмане будут умирать десятью смертями. Изобретательность властителя не знала пределов.

На эшафоте были разложены льняные полотнища, чтобы улавливать соки и части тела несчастных арабов. На солнце блестели всякого рода приспособления. Одного из пленников, самого маленького, уже совершенно раздели и привязали к вертикально стоящей доске, и палач принялся за него. Крики араба доносились до его ушей, хотя сенешаль не мог отличить, были это крики человека, подвергавшегося пыткам, или же вопли зрителей. Да это его и не волновало.

Он устало поплелся назад, к постели, и как раз хотел лечь, когда услышал шаги за дверью.

– Сенешаль, вы не спите?

Он потуже обернул одеяло вокруг своего худощавого тела, подошел к двери и открыл ее. Перед ним стоял Рихольф в панцире, покрытом потом и пылью. Запах, исходивший от солдата, поднял возмущение в измученных лихорадкой внутренностях сенешаля.

– Вы нашли беглецов?

– Нет, сенешаль. Они опередили нас. Мы скакали как ветер, но найти их было невозможно. Возможно, это огромное животное унесло их по воздуху.

– Чушь! Вы, солдаты, – просто сборище дураков. Я всегда думал, что если кто-то умеет управляться с мечом, то он владеет и головой. Что случилось? Почему вы вернулись?

Рихольф смотрел в пол.

– Господин, лошади уже не могли двигаться. Нам пришлось бы продолжить преследование пешими. Это было бы бессмысленно.

– А почему лошади выбились из сил? – Сенешаль уже знал ответ, в нем поднялась желчь.

– Потому что мы… Ну, господин, мы же скакали в латах. А вы ведь знаете: такой вес лошадь не может нести долго. Кроме того, мы торопились, и когда…

– Достаточно! – вскричал сенешаль в негодовании, и приступ кашля потряс его. Он заставил себя успокоиться: – Вы, ослы, преследовали какого-то мальца и древнего старика. И зачем же солдат, крепкий солдат, должен ехать за ними верхом в полном боевом облачении? Вам нужно было разделиться на четыре группы. А мне следовало бы четвертовать вас всех, чтобы посмотреть, в какой части вашего тела спрятан мозг. И что ты теперь думаешь предпринять?

– Я надеялся, господин, что у вас есть новые приказы. Вы ведь всегда знаете, что следует делать.

Сенешаль подошел к окну и схватился за карниз так крепко, что у него даже побелели костяшки пальцев. На ступеньках кровавого эшафота льняные ткани уже полностью пропитались кровью. С каким удовольствием он передал бы палачам также Рихольфа и его команду! Наверное, подобные гнев и ненависть испытывал молодой сакс к мусульманам, иначе не отдал бы их на откуп пфальцграфу.

И тут одна мысль пронзила его мозг.

Он высунулся из окна и хотел закричать:

– Прекратить! Отпустите пленников! Я приказываю! – Однако вместо этого послышалось лишь хриплое карканье. Он повернулся к Рихольфу:

– Поторопись! Бегом вниз! Необходимо прекратить пытки. Я хочу видеть арабов такими живыми, как только возможно, здесь, наверху.

Рихольф ошеломленно воззрился на него, пытаясь что-то сообразить.

Сгорая от нетерпения, сенешаль вытолкнул здоровяка из комнаты:

– Я что, должен перевести тебе это на латынь, дурья башка? Поторопись!

Солдат с грохотом побежал по деревянной винтовой лестнице вниз.

Немного погодя в помещение ворвался пфальцграф Арно. Сенешаль сидел на своем ложе с довольной улыбкой, уже поджидая его:

– Мой граф, почему так поспешно?

Арно возмущенно встал возле изножья кровати:

– Какой черт вселился в вас, что вы приказываете прервать казнь? Народ возмущен. Он уже почувствовал вкус крови и хочет досыта насмотреться на смерть осужденных. Если мы не будем продолжать казнь, то сейчас полетят камни в нас, а может быть, случится и худшее.

– Успокойтесь, граф Арно. Вот, возьмите кружку молодого вина. У него как раз нужная температура.

Арно выбил кружку из рук сенешаля, и она с грохотом полетела в угол комнаты.

– Я требую удовлетворения! Вы, возможно, являетесь могущественным человеком в Павии, но если хотите сделать из меня дурака, то вскоре предстанете перед палачом. Кто дал вам право…

– Я действую в ваших интересах и для вашего же благополучия. До того как вы прикажете свить для меня веревку, приведите сюда пленников и внимательно выслушайте их.

Граф медлил.

Сенешаль с трудом поднялся:

– Доверяйте мне, Арно. Доверьтесь мне еще раз. Я вас не разочарую. – Он подобрал деревянную кружку и снова наполнил ее.

Арно кусал губы. Затем он крикнул из окна:

– Приведите арабов сюда! И успокойте толпу!

Обернувшись к сенешалю, он добавил:

– Если начнется восстание, я усмирю толпу посредством вашей казни.

Группа вооруженных солдат втолкнула в комнату четверых людей в оковах. Палач не церемонился с ними. У самого маленького изо рта текла кровь. Она окрасила подбородок в красный цвет и оставила широкую полосу на холщовой рубашке кающегося грешника, которую надели на пленника. Вид у араба был сломленный, однако он старался держаться прямо.

«Эти арабы однажды подавятся своей гордостью», – подумал сенешаль и покачал головой. Он приказал солдатам снять оковы и веревки с пленников.

– Все остальные пошли прочь! – Он махнул дряблой рукой. – Мои гости мечтают немного отдохнуть. Прочь, я сказал, и пришлите сюда купальщика!

Солдаты покинули комнату. Рихольф еще раз обернулся назад, однако сенешаль захлопнул дверь прямо перед его носом и закрыл ее на запор. Затем он повернулся к арабам.

– Мы очень сожалеем о том, что с вами случилось. Это было недоразумение, и слишком старательная стража, к сожалению…

Все остальное утонуло в каком-то бульканье. Мощные лапы Халида уже выкручивали шею сенешалю, словно мокрую шерсть. Граф Арно бросился к двери, однако Хубаиш одним ударом уложил его на пол.

Масрук аль-Атар успокаивающе положил Халиду руку на плечо:

– Не убивай его. Пока что. Я хочу услышать, что он может сказать, кроме наглой лжи.

Лапы Халида немного ослабили хватку. Сенешаль судорожно пытался втянуть в себя воздух. Его ноги подкосились, однако Халид держал его за шею в вертикальном положении.

Масрук поддержал зашатавшегося Санада и помог ему лечь на кровать сенешаля. Он осторожно стер полотенцем быстро засыхающую кровь с его рта и погладил по голове. Не поворачиваясь, он тихо сказал:

Вернуться к просмотру книги Перейти к Оглавлению Перейти к Примечанию