Тайна пустого конверта - читать онлайн книгу. Автор: Т. Шпекс cтр.№ 36

Взявшись за руки, они отправились в путь. Двигаться по туннелю в полной тьме было жутко.

– Нам нельзя отходить друг от друга, – предостерёг Джо. – Тогда, может быть, повезёт.

– Ты знаешь, где мы? – спросил Александр.

– Не волнуйся, – ответила Ребекка. – Я веду вас… – Она замолчала.

– Что случилось? – спросил Джо.

– Ш-ш-ш! Вы ничего не слышите?

Они прислушались. До них доносился какой-то звук, только очень тихий. Похоже на дыхание или сопение собаки.

– Это та адская псина, – ужаснулся Джо, и в ту же секунду они услышали звук быстро приближающихся лап. – Бежим отсюда!

Они поспешили вперёд так быстро, как только могли. Но поскольку в темноте они шли, как слепые, дорогу приходилось мучительно определять на ощупь, в то время как сопение слышалось всё ближе.

– Ты уверена, что мы идём в нужном направлении? – спросил взмыленный Джо.

– Стопудово, – задыхаясь, ответила Ребекка. – Я всё запомнила, пока мы перерисовывали карту набело. Эта дорога ведёт к речному порту.

– А почему тогда мы идём так долго?

Ребекка заколебалась:

– Этого… я тоже не знаю.

– Тихо! – остановившись, сказал Александр. – Слышите?

Они прислушались. Сопение слышалось по-прежнему, но стало тише.

Джо вздохнул с облегчением.

– Он потерял след.

– Это собака-то? – спросил Александр. – У которой нюх сильнее, чем зрение?

– Почему же тогда мы почти перестали его слышать? – спросил Джо. – Ребекка, ты действительно уверена, что мы идём правильно?

– Да, чёрт тебя побери, уверена, – разозлилась сестра. – После развилки мы пошли по правому проходу. Когда он закончится, нам нужно будет пойти налево, а когда дорога опять соединится с левым проходом… – Она запнулась. – О нет! Я знаю, почему мы всё меньше слышим эту псину. – Голос её помрачнел. – Он пошёл по левому проходу, и пока мы тут языками чешем, он перегонит нас и до места, где пути сходятся, доберётся раньше нас.

– Ты хочешь сказать, что он отрежет нам путь? – пришёл в ужас Джо.

– Нужно поторопиться, – сказал Александр.

– Нет, нужно мчаться, – поправил его Джо. – Мчаться изо всех сил.

Они припустили, уже не разбирая дороги. То и дело они бились плечами и ногами об отвесные стены туннеля, но не замечали этого. Мысль о жуткой бестии гнала их сквозь тьму.

– Далеко ещё? – прокряхтел Джо, бегущий впереди.

– Понятия не имею, – откликнулась Ребекка. – Вообще-то мы давно уже должны были…

В это мгновение Джо отбросили в сторону, и он упал. Гигантская гора плоти погребла его под собой, и, обхватив эту дрожащую тушу руками, он понял, что это дьявольский пёс.

– Джо! – в страхе завопила Ребекка. Но её брат ничего не мог поделать. Бестия восседала на нём, нависая мордой прямо над его лицом. Он, выбросив руки вверх, схватил псину за глотку – очень вовремя, пока она не успела сомкнуть пасть. В лицо ему брызнула вонючая слюна.

– Валите отсюда! – крикнул Джо, осознав, что с этой горой ему не совладать.

– Ни за что! – прокричала в ответ Ребекка и пнула зверюгу ногой. Адская псина оскалила зубы. Джо почувствовал, как силы оставляют его.

– Вот тебе! – крикнул Александр, выпустив в чудовище мощный залп из баллончика с охлаждающим спреем. Адский пёс взвыл, давление его лап ослабло. Собрав последние силы, Джо отпихнул тушу в сторону и высвободился.

– Уходим! – крикнул он, и они понеслись. Пёсий вой становился всё тише, затем перешёл в урчание и вновь усилился. Зверь пережил ледяной душ и возобновил преследование. Из темноты перед ними вынырнул слабый луч света: луна. Впереди совсем рядом был выход в порт.

Всё громче доносился до них топот мчащихся лап.

– Когда я крикну «Стоп!», падайте на землю, – прохрипел Джо. – Поняли?

– Да, – крикнула в ответ Ребекка. Джо летел, словно за ним гнался сам дьявол. Сопение раздавалось уже очень близко. Выход нёсся навстречу.

– Стоп! – падая на землю, крикнул Джо. Скорчившись, он по холодным камням перемещался к отверстию туннеля. Вдруг он ощутил, как его задело что-то большое и тяжелое, споткнулось и, скуля, перелетело через него. Тут же послышался плеск воды.

Джо поднялся на ноги и выглянул из туннеля в акваторию порта. Круги на поверхности воды свидетельствовали о том, что туда недавно что-то упало. Но это что-то уже исчезло.

– Его больше нет, – с облегчением сказал Джо.

– Где Алекс? – спросила Ребекка. Джо обернулся. Лицо его застыло от ужаса.

– Алекс! – крикнул он, вглядываясь в темноту. – Алекс!

Но ответа не последовало. Там был только глубокий чёрный мрак.

Александр прислушался. Шаги. Но откуда они слышатся? И кто это идёт? Потеряв Джо и Ребекку, он потерял и ориентацию в пространстве. А фонарика у него не было. Слепой, как крот, он медленно продвигался вперёд на ощупь, в надежде найти своих друзей.

Проход разветвился: один путь уходил влево, другой вправо. Он мысленно представил перед собой карту и стал соображать, в какой точке лабиринта контрабандистов находится. Они хоть и пометили все проходы мелом, но в темноте он, конечно, не мог опознать их значки. А зажигалки или спичек у него с собой тоже не было. Александру оставалось действовать только наугад.

Он принял решение идти по левому проходу и отправился в путь, осторожно ощупывая стену, шаг за шагом. Однако через несколько метров проход опять разделялся. Александр остановился и призадумался. Он решил опять взять левее, повернулся… и застыл на месте.

Снова шаги! На этот раз совсем близко. В поисках укрытия он вжался в стену туннеля. Шаги еле слышались, словно тот, кому они принадлежали, изо всех сил старался производить как можно меньше шуму. Может, это Джо с Ребеккой? Вообще-то скорее шёл кто-то один. А если брат с сестрой тоже потеряли друг друга и блуждают теперь по разным проходам? Или это Незнакомец?

Александру срочно требовалось какое-нибудь оружие. Он вытащил из кармана баллончик со спреем, но тот выскользнул из рук и гулко брякнулся о землю. Александр в испуге затаил дыхание.

– Александр Меркуриус? Ты здесь? – Голос принадлежал Незнакомцу, никаких сомнений. Александр быстро поднял баллончик. Как можно тише он двинулся дальше, забежал за угол и свернул в левый проход. Проход оказался очень коротким и метров через пятнадцать упёрся в тупик. Тяжело дыша, Александр остановился и стал лихорадочно искать на ощупь ещё какое-нибудь отверстие или ответвление туннеля, которое мог пропустить в темноте. Он притаился за выступом. Шаги приближались, и Александр всё сильнее паниковал, когда вдруг нашарил рядом с собой нишу. Не слишком большую, но, пригнувшись, он мог там поместиться. Нужно было попытаться.