Белый эскимос - читать онлайн книгу. Автор: Кнут Расмуссен cтр.№ 35

Когда лед еще тонок, забить гарпуном тюленя не так уж сложно, но это будет значительно труднее, когда зимой лед уплотнится на 2-3 м. Тюлень держит свою отдушину открытой, и теперь она уже похожа на пронизывающую лед трубу диаметром 60-70 см, под которой есть место для движения. Заполненный воздухом куполок остается на поверхности и сохраняет связь с воздухом, в то время как нижнее отверстие затягивается льдом, стоит лишь тюленю его оставить и отправиться на поиски других. Таким образом он каждый раз процарапывает себе во льду дыхательную лунку. Каждый тюлень устраивает себе множество отдушин: они всегда должны быть про запас, чтобы ему ненароком не задохнуться, – ведь когда не удается добыть себе достаточное количество пищи, то приходится искать ее на довольно обширном пространстве.

Незнающие люди часто считают, что ловля в отдушинах – довольно простой способ поимки тюленя. Я же хочу показать, насколько сложен этот метод.

Инугтука и меня будят ранним утром, когда на улице еще темно, и выставляют нам ведерко вскипяченной тюленьей крови. Еще сонные, мы глотаем горячий кровяной суп с щедрой порцией жира, зная по собственному опыту, что это единственная еда, на которую приходится рассчитывать в первые 10-12 часов. Мы спешно одеваемся и выходим из иглу. Как обычно, дует свежий ветер, мороз кусает за щеки. Наши товарищи по охоте уже готовы к выходу, и вот мы группой из 15 человек один за другим шагаем по льду.

Каждый ловец вооружен ножом для резки снега, прикрепленным к костяной пуговице шубы с помощью продетой через дырочку в рукоятке тесемки. Через плечо перекинута охотничья сумка из меха песца, в ней лежат промысловые снасти. В левой руке гарпун и щуп; в правой руке зажат поводок собаки, помогающей своим тонким нюхом разыскать отдушину. Найти эту лунку без помощи собаки было бы чистым везением, ведь их не так много и обнаружить их непросто.

Разыскав первую отдушину, ловцы собираются вокруг и швыряют в нее гарпунами; она достанется первому, кто попадет в это крошечное отверстие в снегу. У нас ушло три часа, чтобы обнаружить первую отдушину; ею завладевает Инугтук, к нему присоединяюсь и я. Наши товарищи расходятся по льду, и в течение дня мы наблюдаем, как они пристраиваются к другим лункам; некоторые на таком расстоянии от нас, что превращаются в черные точки на белом снегу.

Готовясь к лову, Инугтук использует весь свой богатый опыт. Вначале снимает верхний слой снега с отдушины так, чтобы открыть ледяной куполок. Затем ломом, привязанным к одному из концов гарпуна, проделывает дырку в том месте льда, где обычно ее пробивает сам тюлень, и черпалкой из рога овцебыка, здесь называемой «илаут», вытаскивает из лунки ледяные осколки. Завершив дело, он тычет щупом в отверстие, пытаясь определить форму отдушины, «трубы» или верхней части «ледяной чаши». Щуп – это изогнутый зонд из рога, с его помощью прощупывают, как расположена отдушина – посредине или сбоку от «трубы», через которую дышит тюлень. Это необходимо для определения направления удара гарпуна. Тюлень всегда идет ко льду спиной вверх, и поскольку его туша полностью не заполняет собой всю трубу, то гарпуном в него можно и не попасть, если заранее не просчитать направление удара. По окончании разведки снежный купол водворяют на место над отдушиной, чтобы оставить все, как было. Гарпуном сквозь снег протыкают дыру – это необходимо, чтобы в решающий момент на пути не было никаких преград.

Теперь наступила очередь использовать тонкое, мастерски сконструированное устройство – «пушок», сделанное из оленьих жил и твердых сухожилий оленьих ног и имеющее форму куколки с распростертыми руками и растопыренными ногами. К месту между растопыренными ногами приставляют лебяжий пух, после чего «пушок» втыкают через дырочку в снегу так, чтобы куколка повисла на своих «ручках», а «ножки» с лебяжьим пухом вошли в лунку, но на глубину, позволяющую сверху за ней наблюдать. Стоит лишь тюленю ткнуться мордой в отдушину, чтобы набрать воздух, как лебяжий пух – а это единственное, что видно охотнику, – начинает шевелиться и вибрировать. И в этот самый момент нужно метнуть в цель свой гарпун.

В дополнение к «пушку» можно использовать еще один хитрый индикатор, состоящий из рожка с пластинкой на одном конце; его верхний конец – плетеное сухожилие, связанное с другим рожком, – втыкают в снег рядом с отдушиной. Индикатор опускается в лунку и удерживается пластинкой, ведь в период больших холодов вода заполнена инеем и осколками льда, удерживая его в вертикальном положении. Когда подплывает тюлень и хочет вдохнуть воздух, он натыкается на невидимый индикатор – и в этот момент приходит очередь охотника нацелить в него гарпун.

Гарпун для зимней охоты состоит из очень короткого деревянного древка. К его верхнему концу прикреплена пешня – острие для пробивки льда, а на нижнем находится длинный, почти метровый гарпун; раньше его изготовляли из оленьего рога, а теперь чаще из круглого железа. К гарпуну прикрепляют наконечник, привязанный к двухметровому линю, сплетенному из сухожилий. Когда тюленю наносят удар, копье соскальзывает с гарпуна, и вот уже зверя тащат на лине, словно рыбу на леске, прямиком к отдушине, и убивают новым ударом гарпуна.

Завершив все приготовления к лову, Инугтук кладет перед лункой охотничью сумку и встает на нее ногами. Такой коврик заглушает скрип снега и одновременно защищает ноги от холода. Он стоит неподвижно, словно каменный, с гарпуном в руках; взгляд прикован к лебяжьему пуху, едва различимому на снежной лунке. Проходит час за часом, и я вдруг понимаю, сколько же терпения и стойкости требуется для охоты в такую погоду на этих широтах, где температура – 50 °С. Четыре часа показались мне целой вечностью, но ведь есть же люди, готовые простаивать даже по 12 часов ради добычи пропитания для своих жен и детей.

Мы уже было решили вернуться домой, как вдруг увидели, что один из охотников вонзил в тюленя свой гарпун. Едва только счастливчик вытащил на лед свою добычу, мы тут же ринулись к нему, чтобы принять участие в трапезе, носящей поистине религиозный характер. Все встали на колени: поймавший тюленя – справа, все остальные по левую руку. Ловец прорезал небольшую дырочку в чреве животного, откуда достал печень и вырезал кусочек сала, после чего отверстие заштопал иглой, чтобы не терять зря кровь. Печень и сало разрезали на маленькие кубики и съели, стоя в том же положении на коленях. Каждый раз, принимая участие в подобной жертвенной трапезе, я чувствовал нечто завораживающее и одновременно прекрасное в этой традиции сыновей холода отмечать свой улов.

И хотя результатом 11-часовой охоты с участием пятнадцати человек стал один-единственный тюлень, мои спутники все же остались довольны, что день не пропал даром – а такое случается здесь нередко.

Мне довелось прожить целых полгода рядом с Налунгиак и ее мужем Мужичком, прежде чем она решилась однажды вечером поведать мне о своем религиозном мировоззрении. Когда ее никто не принуждал, рассказчицей она была отменной. Слова текли легко и непринужденно, а многочисленные таинственные истории, в обычное время ее ничуть не занимавшие, вдруг овладевали ею, отчего она становилась на редкость разговорчивой: